Résumé et analyse des transactions du Drakkar

En lever de rideau de la période des transactions avant le repêchage de la LHJMQ, l’État-major du Drakkar a réalisé huit transactions, dont une très importante avec l’Océanic de Rimouski.

Il y a quelques jours, le directeur-général et entraîneur chef des Nics Serge Beausoleil avait annoncé qu’il repêcherait 5^e, un choix qui appartenait au Drakkar. Pierre Rioux avait déjà manifesté la possibilité d’échanger l’un de ses deux choix de 1^e ronde (4^e et 5^e). Il n’en fallait pas plus pour que la machine à spéculations démarre.

C’est donc cette première transaction qui fut officialisée. En échange de la 5^e sélection du repêchage, l’Océanic cède la 10^e sélection (préalablement acquise des Huskies de Rouyn-Noranda), un choix de 2^e tour (30^e), ainsi que le défenseur de 18 ans Zachary Lessard. Acquis du Phoenix de Sherbrooke la saison dernière, ce dernier avait lui-même été un choix de 2^e tour en 2020.

Dans un second temps, le Drakkar et les Tigres de Victoriaville ont ajusté la transaction qui avait envoyé Justin Sullivan dans les Bois-Francs en janvier 2022. Baie-Comeau avait obtenu un choix de 8^e tour en 2024 à l’origine. Ce choix à été retourné aux Félins, en retour d’un choix de 5^e ronde en 2023. C’est donc une légère amélioration pour le Drakkar par rapport au scénario original.

Par la suite, deux transactions afin d’améliorer le repêchage de 2024. Pierre Rioux a débord envoyé son choix de 3^e ronde (48^e) aux Foreurs de Val d’Or, en retour d’un choix de 4^e ronde (61^e) et d’un choix de 5^e ronde en 2024. Le choix de 4^e ronde #61, tout juste acquis, est parti à Québec dans une transaction du même genre, contre un autre choix de 4^e ronde (72^e) et un choix de 8^e ronde en 2024.

L’État-major baie-comois a par la suite réglé de vieux dossiers, notamment avec Pierre Cloutier, directeur-général de l’Armada de Blainville-Boisbriand. La transaction ayant envoyé Christopher Merisier-Ortiz chez l’Armada en janvier 2021 avait vraiment tourné au cauchemar pour son directeur-général : sortie rapide en séries éliminatoires et Ortiz n’est finalement pas revenu à 20 ans. Dans l’ajustement de l’échange quelques mois plus tard, l’espoir de 17 ans Léo St-Michel ne s’est jamais présenté à Boisbriand et le gardien Olivier Adam a connu une saison extraordinaire à Baie-Comeau…

Afin de rééquilibrer le tout, le Drakkar a envoyé son choix de 2^e ronde (34^e) à l’Armada pour compenser la perte d’Ortiz, qui n’a pas joué à 20 ans dans la LHJMQ. Toutefois, dans une seconde transaction, le Drakkar a amélioré sa sélection en 2^e ronde, échangeant le 30^e choix (acquis de Rimouski plus tôt) contre le 21^e (donc le troisième choix de la 2^e ronde). Par la suite, Baie-Comeau a compensé l’absence de Léo St-Michel en donnant un choix de 4^e tour en 2023 à Blainville-Boisbriand.

Finalement, dans un autre vieux dossier, un petit baume a été posé sur la plaie de la transaction Pierrick Dubé avec les Saguenéens de Chicoutimi. Yanick Jean a envoyé au Drakkar un choix de 3^e tour en 2024 en compensation.

Analyse

Dans un premier temps, la transaction importante avec Rimouski a permis d’établir deux choses. D’abord, le Drakkar aura tout de même deux bonnes sélections au prochain repêchage, soit aux 4^e et 10^e rangs. Ces choix permettront donc au Drakkar de repêcher deux joueurs de 16 ans au potentiel très intéressant ou peut-être même de réaliser une autre transaction, qui sait? Deuxièmement, l’acquisition du défenseur Zachary Lessard correspond aux besoins de l’équipe. Lessard est un petit défenseur au coup de patin rapide et étant capable de bien distribuer la rondelle. À 16 ans, il évoluait sur le premier jeu de puissance du Phoenix de Sherbrooke, en compagnie des Joshua Roy et Xavier Parent. Nul ne sait s’il pourra devenir un bon défenseur offensif dans la LHJMQ à maturité, mais deux choses sont certaines : il a un profil qu’aucun défenseur ne possède dans l’organisation nord-côtière et il cadre bien avec le groupe d’âge du noyau (18 ans, tout comme les Fenenko, Melovsky, Gagnon, Lavoie et Ciarlo). Comme on dit, ça va prendre un défenseur pour driver le powerplay quand l’équipe sera à maturité. Vaux mieux l’avoir maintenant qu’être obligé d’aller le chercher à gros prix plus tard.

Ensuite, bien que ça soit dommage de donner des choix pour compenser un mauvais échange, surtout un choix de 2^e ronde, je crois que les partisans du Drakkar aimeraient recevoir cette compensation si la situation était inverse. Le tout semble donc parfaitement correct.

Finalement, les transactions ne concernant que des choix au repêchage ont permis d’aller chercher des actifs futurs en sacrifiant peut-être un peu de qualité dans le présent. Je m’explique cette décision de la façon suivante :

Le Drakkar a maintenant un noyau de joueurs de 17 et 18 ans prêt à prendre une place importante dans les succès de l’équipe. À ces joueurs s’ajouteront probablement 1 ou 2 jeunes de 16 ans de qualité, soit cette année ou l’an prochain à 17 ans. Dans les 2-3 prochaines années, il n’y aura que très peu de place dans un alignement qui sera composé de bons jeunes et de vétérans établis. Ce n’est donc pas idéal de repêcher plusieurs fois en 2^e-3^e ronde cette année, alors qu’on sait déjà qu’il n’y aura pas vraiment de place pour ces joueurs.

De l’autre côté du spectre, au cours des prochains mois et des prochaines années, le Drakkar utilisera probablement ses choix de 1^er-2^e-3^e tour de 2023 et 2024 afin d’améliorer l’équipe pour essayer d’aller jusqu’au bout éventuellement. Ainsi, l’acquisition de choix de 4^e-5^e-6^e et des rondes subséquentes au repêchage de 2024 permettra d’aller chercher quelques espoirs qui rempliront un peu le pipeline alors que les gros choix ne seront probablement plus là. Lorsque l’on troque ses choix des 3-4 premiers tours, disons que la marge d’erreur est très grande si on n’a qu’un seul choix en 5^e, 6^e, 7^e ronde, etc.

En résumé, le Drakkar est donc passé du choix #48 (3^e ronde) au choix #72 (4^e ronde), tout en amassant des choix de 5^e et 8^e ronde en 2024, en plus d’un 3^e ronde dans un autre échange.

Restez à l’affût, le Drakkar pourrait bien continuer à bouger d’ici la fin du repêchage. Nul doute, c’est une période d’échanges particulièrement mouvementée!